生产流程理论认为生产过程是随着时间和空间的变化，从原材料到最终产品的物流或信息流的流动过程。生产流程理论是从生产管理角度来考虑的，其目标是消除浪费。在管理过程中，遇到问题经常返工，这种情况通常是以牺牲价值为代价。

流动模型理论认为生产过程是从原材料到最终产品的物流或信息流（如下图所示）。在流动中，材料被处理（转换）、检查、等待或移动，这些活动在本质上是不同的。处理代表了生产过程的转换方面；监视、移动和等待代表了生产过程的流动方面。所有的活动都花费成本和耗费时间，只有将材料或部分信息转移到产品上的转换活动才增加价值。所以控制的重点除了在于提高转换活动（增值活动）的效率之外，更在于尽量地减少或消除不增值活动。

流程管理是从流程的角度管理生产，其本质为软性管理。流程管理的目标是不但要有一套高效率可预测生产的流程，而且要做好建设项目的相关单位及现场工作人员之间的相互协调工作。流程管理的目的不是达到最好，而是要使所有环节均衡。