全球首个所有元器件均由碳制成的新型太阳能电池，最近由美国加利福尼亚州斯坦福大学的科学家鲍哲南等人研发成功。它的问世，有望替代传统的昂贵的硅光电设备，为太阳能的充分利用开辟一条新路。目前安装在许多屋顶上的以硅为主要原材料的薄型太阳能电池，其电极是由导电金属和铟锡氧化物制成。由于类似铟的材料十分稀缺，随着对太阳能电池需求的不断增加，价格越来越昂贵;加之这种电池需要通过多个步骤的处理才能制成，因而成本不菲，成为大面积推广应用的一大障碍。

与这种硅电池的最大不同是，新电池由夹在两个电极之间的可吸收阳光的光敏薄膜组成，这种由碳材料制成的薄膜产品，可作为涂层加以应用，整个装置仅需通过简单的覆膜法就能制成，无需昂贵的工具和设备;加之碳材料地球藏量丰富，成本很低，因而更利于大范围推广应用。

行家分析认为，地球上有取之不尽、用之不竭的可用阳光，光电肯定会成为人类未来利用的重要电力来源。人们应当不断寻找更廉价、更简便的光能利用方式，让上天赋予的这一自然资源更好地造福于人类。